IntroducciÛn.

Actualmente en todos los campos de nuestra vida, la inform·tica esta presente como una herramienta para realizar muchas actividades en ocasiones de forma m·s f·cil, r·pida, segura, etc. La mayorÌa de personas de computadoras alrededor del mundo usan software comercial o software propietario, en este se incluye sistema operativo y toda la gamma de aplicaciones que se necesitan, los gobernantes del mundo tienen varios ideales en com˙n, entre ellos el de invertir en la educaciÛn a todo nivel, sin embargo con el uso de software de este tipo los costos se ven afectados, los estudiantes en su mayorÌa solo aprenden a usar las aplicaciones y no ha crearlas o saber como funcionan internamente, sin embargo existe otro tipo llamado software libre el cual puede ser gratuito, de libre distribuciÛn, en este los estudiantes pueden tener acceso al cÛdigo fuente que es el lenguaje en el que el software fue creado, de esa forma poder comprender como se hizo y poder modificarlo a su antojo, adem·s en el se incluyen todas las aplicaciones que un usuario y desarrolladores de software necesitan tales como, herramientas de oficina, Internet, multimedia, correo electrÛnico, transferencia de archivos, herramientas de administraciÛn, lenguajes de programaciÛn, bases de datos, configuraciÛn de servidores, etc.

Este documento muestra como el software libre puede ser utilizado para la educaciÛn en El Salvador, se incluyen diferentes aspectos como øque es el software libre?, y donde conseguirlo.

El software libre

En la dÈcada de los 70s AT&T Bell Laboratories creo una versiÛn mejorada del sistema operativo Unix (System V) este es considerado el est·ndar de Unix ya que la industria de software que usan aplicaciones de este tipo han sido creadas basadas en este. Los programas de computadoras se escriben en un lenguaje especial que los programadores comprenden, a este se le llama cÛdigo fuente.

El cÛdigo fuente de Unix no podÌa estudiarse o explicarse en las Universidades, es como si se quisiera explicar a los estudiantes en una clase de quÌmica los componentes y el procedimiento para hacer la Aspirina de los laboratorios Bayer, o a los estudiantes de cocina la receta del Pollo Campero o Pizza Hut, es por ello que el profesor Andrew Tenembaum, de la Universidad de Vrije, en Amsterdam, llevÛ a cabo un nuevo sistema operativo basado en Unix pero mucho mas reducido, al que llamÛ MINIX (de Mini-UNIX). Tenembaum hizo p˙blico el cÛdigo de MINIX, y sus cÛdigos a˙n se usan en la varias universidades del planeta para enseÒar las bases del diseÒo de sistemas operativos.

En 1990, Linus Torvalds un estudiante de 23 aÒos de la Universidad de Helsinki, Finlandia, comenzÛ a trabajar como pasatiempo en un nuevo sistema operativo basado en Minix, al principio empezÛ a escribir el cÛdigo en un lenguaje de bajo nivel llamado ensamblador, despuÈs incorporo cÛdigos en el lenguaje de programaciÛn C, logrando una mayor facilidad de desarrollo. Luego en grupo de noticias (comp.os.minix de Usenet) publico un mensaje que decia ≥Hola ciudadanos de la red, debido a un proyecto en el que estoy trabajando (en minix), estoy interesado en la definiciÛn del est·ndar POSIX. Habr· alguien que me pueda indicar en dÛnde encuentro (de preferencia) en formato legible por una computadora las reglas del POSIX ?, un sitio FTP serÌa muy bueno≤, A este mensaje le siguieron una infinidad de muestras de interÈs, cinco o seis meses m·s adelante, este sistema operativo comenzÛ a hacerse m·s popular entre los programadores de aplicaciones para Minix, el sistema pudo ser instalado en muchas arquitecturas como: Alpha, SPARC, SPARC-64, Amiga, Atari, Macintosh, ARM/Strong-ARM, PA-RISC, PowerPC, MIPS, entre otras.

Linux goza de la licencia GPL, esta estipula que es un software libre, hay que recalcar la distinciÛn que el tÈrmino libre no necesariamente significa gratis, pero si esta asociado a la libertad como ejecuciÛn de aplicaciones con cualquier propÛsito, estudiar el cÛdigo fuente y hacer modificaciones en base a las necesidades (a esto se le llama open source o cÛdigo abierto), realizar copias y distribuir el software gratuitamente o bajo un precio, siempre y cuando se respeten los derechos de autor.

øQue Aplicaciones Incluye El Software Libre?

Pr·cticamente el software libre posee un conjunto de aplicaciones equivalentes casi a todas las aplicaciones propietarias, entre las m·s importantes tenemos:

Redes o Networking
AplicaciÛn	FunciÛn
DNS	Servidor de Nombres de dominio.
Email	Servidor de Correo ElectrÛnico.
FireWalls	Seguridad a redes restricciones y autorizaciones a servicios de red.
FTP	Transferencia de Archivos mediante este protocolo.
IRC	Programas de charla como MSN, Yahoo Messenger, etc.
SMB	Compartir recursos en la red.
News	Servidores de noticias
Multimedia
AplicaciÛn	FunciÛn
CD Players	Reproductores en diferentes formatos de audio, mp3, ogg, etc.
Video	Reproductores de vÌdeo, mov, svcd, dvd, etc.
CD Writing	Quemadores de informaciÛn en CD, DVD, etc.
VRML	CreaciÛn de figuras tridimensionales en navegadores web
Audio Tools	Sintetizadores, equalizadores, mezcladores, procesamiento y an·lisis.
Office
AplicaciÛn		FunciÛn
Project Management		AdministraciÛn de proyectos, diagramas de gantt, hojas para programaciÛn de tiempo, planeaciÛn de proyectos.
Database		Bases de datos utilizando est·ndares como SQL, Postgress, DB2, ODBC
Office		Procesadores de texto, hojas de c·lculo, presentaciÛnes, herramientas para publicidad, como AbiWord, StarOffice, OpenOffice, Koffice.
Financial		AdministraciÛn de negocios, contabilidad y programas financieros.
PDF		Aplicaciones para visualizar y crear archivos PDF.

Development Tools
AplicaciÛn	FunciÛn
HTML Editors	Editores para el lenguaje de etiquetas HTML, entre los mas comunes tenemos: Bluefish, Quanta, Aspire, Kwrite, etc.
Java	Desarrollo de aplicaciones usando Java.
Languages	Lenguajes de programaciÛn de alto y bajo nivel como: C, Pascal, Php, Perl, Phyton, Bash, Turbo Vision, YaBasic, etc.
Libraries	Archivos que pueden ser usados e incluidos por varias aplicaciones, como librerias gr·ficas, de C, plantillas HTML
Tools	Herramientas para aplicaciones como generadores de cÛdigos de colores HTML, generadores de cÛdigo desde C/C++ a HTML, AdministraciÛn de bases de datos remotas.
Website Managment	AdministraciÛn de sitios y portales web.

Scientific
AplicaciÛn	FunciÛn
Biology	Visualizadores 3D sobre la estructura BiolÛgica, BiologÌa Molecular
Math	Calculadoras Algebraicas, Conversores de unidades, Gr·ficas.
Education	Tutores de mecanografÌa, uso de ratÛn y teclado, programas para mejorar la memorizaciÛn, tabla periÛdica, juegos educativos, simuladores electrÛnicos, simuladores del sistema solar, etc.

øDonde lo Consigo?

La mayorÌa de empresas que proporcionan el software libre lo hacen en su mayorÌa a travÈs de sitios en Internet en los cuales el software puede ser adquirido gratuitamente en forma de descargas mediante servidores http o ftp, la informaciÛn que es descargada en la mayorÌa de ocasiones son imagenes ISO9600 (Formato que es reconocido por la mayorÌa de quemadores), se descarga una imagen por cada CD que necesite la versiÛn o distribuciÛn de Linux. Si no se quiere descargar el software tambiÈn puede ser adquirido como cualquier compra en Internet, bajo esta modalidad se incluyen los manuales en fÌsico, CD y empaquetamiento original, planes por cierto tiempo de servicios de soporte tÈcnico, etc.

Algunas empresas que ofrecen software libre son Red Hat, Mandrake, Suse, entre otras. Pero el sitio principal del que dependen todas las versiones de Linux y aplicaciones desarrolladas para el es http://www.linux.org este ofrece una b˙squeda para las versiones por lenguaje, categorÌa (redes, estaciÛn de juegos, estaciÛn de trabajo, etc) y plataforma a usar (Intel o compatible, Alpha, Sparc, entre otras), al encontrar la versiÛn en que se este interesado se muestran vÌnculos o direcciones electrÛnicas que lo llevan hasta la p·gina de la empresa o instituciÛn que brinde lo que busca. ahÌ mismo puede descargar o enterarse de documentaciÛn, informaciÛn general, librerÌas, cursos, noticias, foros, vendedores, proyectos, eventos, grupos de usuarios, aplicaciones y hardware especializado o que sea compatible con Linux.

En El Salvador hay un grupo de usuarios Linux que brindan el software la p·gina principal es http://www.plazalinux.com/, La Facultad de Estudios TecnolÛgicos de la Universidad Don Bosco tambiÈn brinda software libre a sus estudiantes y a todos los interesados, adem·s una vez al aÒo se realizan varios eventos que incluyen software en una semana especial llamada de la ciencia y la cultura, entre los eventos principales tenemos Talleres de un software en especial, este aÒo se enseÒo un lenguaje para programaciÛn en Web llamado PHP versiÛn 4.0; torneo de desarrollo r·pido en el cual los estudiantes le dan soluciÛn a un problema de la sociedad salvadoreÒa mediante la creaciÛn de software en un tiempo rÈcord de 8 horas, adem·s se hace el festival de instalaciÛn Linux, ahÌ se venden diferentes versiones de Linux, y los participantes pueden traer su propia computadora para realizar la instalaciÛn del sistema con la ayuda de profesionales en el tema.

El Software Libre utilizado para la EducaciÛn

Existe mucho software libre el cual es usado para la educaciÛn, existen versiones de software libre que se pueden instalar en varias plataformas, es decir pueden funcionar en Linux, Windows y Macintosh, tal es el caso del RealVnc que es un software para realizar conexiones remotas (puede descargarse desde www.realvnc.com), el gimp que es un programa de diseÒo gr·fico u OpenOffice (grupo de aplicaciones de oficina) descargable desde www.openoffice.org este ofrece varias ventajas respecto a otras aplicaciones dedicadas a esta ·rea tales como la exportaciÛn a formatos PDF, Flash, etc. Hay otros que vienen incluidos en las versiones de Linux, por ejemplo Evolution que es un cliente de correo electrÛnico, Xpdf para ver archivos pdf, KinfoCenter que muestra la informaciÛn m·s importante de hardware como memoria, puertos E/S, procesador, particiones, entre otras. Al consultar el sitio www.linux.org se pudo realizar una b˙squeda de aplicaciones bajo la categorÌa de EducaciÛn y se encontrarÛn muchas aplicaciones entre las mas principales tenemos:

Gperiodic referencia de la tabla periÛdica de los elementos.

Xplanet un simulador que muestra el movimiento de los planetas del sistema solar desde una nave espacial, estos son afectados por las fuerzas de gravedad que provienen del sol y otros planetas en base a la Ley de Newton y la aceleraciÛn que la energÌa proporciona.

Gcompris es una aplicaciÛn educativa sobre el uso del ratÛn y el teclado para niÒos de 3 a 10 aÒos , incluye el aprendizaje de las letras, n˙meros y las palabras, ·lgebra b·sica, lectura de l reloj digital y analÛgico.